В наше время практически каждый человек, знакомый с компьютером, пользуется флэш-накопителем (USB Flash Drive) - маленьким запоминающим устройством, проще говоря, флэшкой. Флэшка - это удобное миниатюрное устройство для обмена и хранения информации. Флэшки появились в конце ХХ века, и пришли на смену дискетам. Первые флэшки имели сравнительно небольшой объём памяти (до 512 Мб), сейчас же активно конкурируют с CD- и DVD-дисками в области хранения и переноса любой информации в электронном виде. С развитием технического прогресса размеры флэш-накопителей уменьшаются, а объём памяти растёт. Со временем объём памяти флэш-накопителей значительно вырос и сейчас в продаже огромный ассортимент флэшэк объёмом 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64 Гб самых различных форм и гаджетов на их основе Ведущие компании-производители: Toshiba Electronics Europe (TEE), Transcend Information. Inc., Pretec, Infinitec, Sony, LG, Kingston, A-DATA Technology, HUMAN C&C - выпускают различные модели флэш-накопителей, цена на которые в розничной продаже составляет в среднем от 300 до 3500 рублей в зависимости от объёма памяти. Компания Kingston недавно выпустила USB-накопитель с объёмом памяти 256 ГБ! Поражает не только это, но и цена данного продукта – немногим меньше 1000$. Специалисты компании Toshiba планируют в самом ближайшем будущем выпустить флэшку объёмом 1 терабайт! Основными критериями флэшки являются всё-таки объём памяти и скорость работы, однако, очень часто покупатели выбирают их по внешнему виду. Флэшки обыкновенной формы предпочитают люди старшего поколения, а среди молодёжи сейчас очень модно покупать USB-накопители необычного стильного дизайна.
Флэшки имеют самые необычные формы для привлечения покупателей: в виде лазерных указок, игрушек, зажигалок, очков, браслетов, брелоков, патронов, авторучек, пластиковых карт, лампочек и т.д. Они отлично подходят в качестве подарка или сувенира. Многие компании через Интернет принимают заказы на изготовление флэшек любой формы по индивидуальным заказам. Стоят такие аксессуары несколько дороже стандартных моделей флэш-накопителей, но пользуются высокой популярностью среди покупателей. Компания Think Geek предлагает даже приобрести кварцевые наручные часы со спрятанной внутри флэшкой на 4Гб. Стоимость таких часов порядка 50$. Стало модным использовать флэш-накопители в рекламных целях под нанесение логотипов компаний, услуг, товаров. Среди огромнейшего ассортимента в наше время можно выбрать флэшки из золота, ювелирные флэшки, флэшки со стразами. А компания LaCie выпустила абсолютно непробиваемый 8-гигабайтный флэш-накопитель LaCie XtremKey из сплава алюминия, цинка, меди и магния с высокими прочностными характеристиками. Флэшка LaCie XtremKey, по утверждениям разработчиков, способна выдержать вес до 10 тонн, работать в воде на глубине до 100 м и в пределах температур от -50 до +200 градусов! Предполагаемая розничная цена этой уникальной флэшки - от 65$.
